Tout le monde veut du vrai, mais de nombreuses maisons haut de gamme de Vancouver imitent l'aspect de la pierre naturelle. Les allées, les entrées, les piliers et autres éléments de ce type sont construits avec du béton conçu pour ressembler à de la pierre naturelle.
C'est parce que la pierre naturelle n'a pas été pratique à travailler pour de nombreuses raisons - mais Kenny Fung de Dexter Natural Stone a mis au point de nouvelles méthodes de construction et d'installation, ce qui en fait un élément de maison pratique et esthétique.
Par exemple, il a trouvé un moyen de stabiliser les pierres pour qu'elles ne commencent pas à vaciller après quelques années lorsque vous marchez ou conduisez dessus. Il a également trouvé des moyens de rendre les piliers en granit et les tables, bancs et autres meubles d'extérieur en pierre plus faciles à construire et à entretenir.
Il contribue à changer la norme sur le marché des maisons de luxe à Vancouver. « La tendance est à l'utilisation de pavés en pierre naturelle pour la construction de maisons haut de gamme », explique Kenny. Il ajoute qu'il peut coûter environ 5 000 $ de plus à un propriétaire de construire un élément en pierre qu'en béton, mais cet élément peut augmenter la valeur de la maison d'environ 50 000 $.
Établir de nouvelles normes
Kenny et Jacky Fung, chef de produit chez Dexter, expliquent comment l'industrie a évolué au fil des ans. Il y a 20 ou 30 ans, les propriétaires coulaient généralement des allées en béton. Puis, il y a une dizaine d'années, les pavés haut de gamme imitant la pierre naturelle sont devenus la norme pour les maisons de luxe.
Mais une imitation n'est jamais à la hauteur de l'original, et les consommateurs de luxe recherchent surtout des produits authentiques. « Si vous avez de la pierre naturelle ou du granit, le résultat est complètement différent », explique Jacky. « Comme il s'agit d'une maison de luxe, elle doit être différente, n'est-ce pas ? »
Fung présentera ses innovations au Luxury Home & Design Show en juin, organisé par notre média partenaire Taste of Life à Vancouver. Il nous a donné un aperçu du fonctionnement de ses systèmes.
Comment il l'a fait
Dexter rend les pierres naturelles imbriquées plus stables en plaçant des entretoises en plastique spécialement conçues entre les pierres, là où leurs coins se rencontrent. Ces entretoises maintiennent les pierres en place, créent des espaces uniformes et permettent aux pierres de répartir la pression entre elles. Les entretoises ne sont pas visibles, car les espaces sont remplis avec un « sable de jointoiement » qui recouvre également les entretoises.
« Vous auriez pu les sentir bouger sur le sol, elles auraient été instables », explique Kenny à propos des allées en pierre naturelle sans son système de verrouillage DP, qu'il a développé il y a six ans. Non seulement les pierres de Dexter ne vacillent pas, mais elles ont également l'avantage par rapport au béton de ne pas se décolorer avec le temps.
Kenny a fondé Dexter il y a 36 ans et a toujours cherché des moyens d’améliorer les méthodes de l’industrie. Pour la construction de piliers en pierre et de meubles d’extérieur (ce que Dexter appelle Stoniture), Kenny a réutilisé une technique utilisée pour construire des immeubles de grande hauteur, appelée « ingénierie de l’enveloppe ». Cette technique permet de rendre les structures suffisamment solides pour résister à des tremblements de terre de forte magnitude.
Il explique que le procédé est similaire à celui utilisé pour assembler les meubles Ikea, où une section est insérée dans une autre à l'aide de vis. La différence est que Dexter utilise des plaques de granit avec une structure en acier à l'intérieur, au lieu de bois. Les vis utilisées par Dexter sont conçues pour résister à une pression énorme.
Kenny a créé un système d'assemblage avec des dalles prédécoupées qui s'adaptent à la place sans avoir besoin de mortier. Grâce à ses progrès, il est en mesure de réduire le temps de travail de 60 à 70 %.
La construction de piliers et de meubles en granit en sections présente plusieurs autres avantages. Par exemple, si vous déménagez et que vous souhaitez emporter votre banc ou votre table en granit avec vous, vous pouvez le démonter et le remonter, car chaque section ne pèse que 100 livres.
« C'est comme pour les meubles : quand on déménage, on peut emporter sa table, sa chaise dans la nouvelle maison », explique Kenny. « Avec d'autres meubles en pierre, le tonnage est très difficile à déplacer. »
Si quelqu'un heurte un pilier en granit avec sa voiture (un accident étonnamment fréquent), Dexter peut simplement remplacer la partie endommagée. Avec un pilier en maçonnerie, il faut le reconstruire ou le réparer, ce qui est plus coûteux.
« Avec nous, vous cassez un coin ou vous cassez un panneau, nous enlevons ce panneau, nous le remplaçons et c'est tout », explique Jacky.
La construction ou la reconstruction initiale d'un pilier de maçonnerie est également peu pratique, car l'utilisation du mortier dépend des conditions météorologiques. « Si vous avez un délai à respecter, nous pouvons construire sous la pluie », explique Jacky. Les maçons, en revanche, ont besoin de mortier pour prendre, ce qui n'est pas possible s'il pleut dehors. Cela peut retarder le calendrier de construction de plusieurs jours, en particulier à Vancouver où il pleut souvent.
De plus, lorsqu’il pleut, le mortier contient des minéraux qui s’échappent et coulent le long du pilier, laissant un résidu blanc appelé efflorescence. « Cela gâche l’apparence au fil du temps. Ce n’est pas quelque chose de facile à nettoyer », explique Jacky. « Cela arrive à peu près à toutes les autres maisons que vous croisez. Ce n’est pas le cas de nos piliers. »
Un pilier du luxe
Dexter s’adresse au marché du luxe non seulement parce qu’il propose des produits authentiques au lieu d’imitations, mais aussi parce qu’il fournit un service important pour ce marché : la personnalisation.
« Si vous regardez partout à Vancouver, vous voyez les maisons construites dans leur propre style, mais une fois que vous sortez pour voir les piliers, il n'y a pas plus de dix types », explique Kenny.
« De nombreux piliers ou murs bas ne sont pas assortis à la maison. Si le propriétaire souhaite assortir le pilier et la clôture à la maison, nous disposons d'une grande flexibilité pour changer la couleur, la finition, la forme et, [pour les entreprises, nous pouvons] ajouter un logo. Si une maison a beaucoup de courbes, nous pouvons également rendre le pilier plus courbé. »
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