Un couple californien échange son style de vie de banlieue contre une retraite en bois dans les montagnes du Colorado.

Par Stacy Durr Albert Photos de Jim Bartsch Après avoir passé toute leur vie dans les banlieues du nord de la Californie, Jim et Kathy Polizzi étaient prêts pour un changement. Lorsque leur fils aîné a déménagé dans le Colorado, le couple a commencé à envisager de partir lui aussi à la montagne.

L’idée s’est avérée trop tentante pour y résister et quelques années plus tard, Jim et Kathy se sont retrouvés à la recherche du terrain idéal. « Nous avons toujours aimé être à la montagne », explique Kathy. « Bien que nous ayons élevé nos garçons en banlieue, nous avons passé du temps dans les montagnes et nous avons apprécié le plein air, la faune et la tranquillité de cette région. Après le mariage de notre fils, nous savions que nous voulions être proches de nos futurs petits-enfants, alors nous avons décidé de nous arracher les racines et de nous diriger vers le Colorado. »
« Nous souhaitions trouver un emplacement en montagne avec une certaine superficie, une certaine distance entre les voisins et une vue sur les sommets des montagnes à l'ouest où nous pourrions profiter des couchers de soleil », explique Jim. « Nous voulions être un peu à l'écart, mais suffisamment proche pour bénéficier des commodités d'une ville. » Le site de 13 acres qu'ils ont découvert près de Nederland correspondait parfaitement à ce projet. Située dans la forêt nationale Roosevelt, la propriété s'élève légèrement au-dessus d'une colline, ce qui ouvre sur des vues imprenables sur la Continental Divide et les Indian Peaks. « C'est exactement ce que nous voulions », explique Jim.
Pour concrétiser leurs idées, les Polizzi ont travaillé avec deux entreprises de Lafayette : Colorado Timberframe et Cornerstone Contracting, détenues par les frères Keenan et Tirion Tompkins. Cornerstone a été l’entrepreneur général et l’entreprise a confié la conception à l’architecte Mark Ford de Mosaic Architects de Boulder. « Notre architecte a fait un excellent travail en réunissant nos idées », déclare Jim. Le plan qui en résulte comprend près de 3 600 pieds carrés d'espace habitable, plus un garage et un atelier de 800 pieds carrés. La zone de vie principale - grande salle, cuisine, suite parentale - est située au niveau principal, tandis que plusieurs chambres supplémentaires, salles de bains et une salle familiale se trouvent au sous-sol. « La conception est complètement différente de notre maison de banlieue, qui était une maison standard compartimentée avec ossature en bois et stuc », explique Kathy.

En effet, la charpente spectaculaire est tout sauf ordinaire. La structure est constituée de bois de sapin Douglas séché à l'air, principalement de dimensions 10 x 10 ou 8 x 8, avec quelques poutres plus proches de 10 x 14. Les coins présentent un profil de baguette carrée et les poutres sont lisses, avec une menuiserie à tenon et mortaise complète et des chevilles en chêne. « Le projet est hybride, ce qui signifie que certaines parties de la maison sont construites à partir d’une ossature en bois et d’autres zones ont été construites sans ossature en bois », explique Keenan Tompkins. « De plus, toute la maison a été construite avec des panneaux isolants structurels en polyuréthane de 6 ½ pouces d’épaisseur à haute performance. La maison est un exemple classique d’une maison contemporaine de style montagnard du Colorado très soignée. »

L'une des caractéristiques particulières de la maison est son incroyable efficacité énergétique. Toute la maison est chauffée par un système de chauffage radiant au sol, et un système photovoltaïque solaire permet aux Polizzi de vivre hors réseau pendant la majeure partie de l'année. « Nous avons une excellente exposition au soleil et nous revendons l'électricité non utilisée et produite à la compagnie d'électricité. Nos factures d'électricité sont inférieures à 8 $ par mois », explique Jim. La maison présente de nombreux autres détails spectaculaires, des portes de grange personnalisées et des vitres de douche gravées, aux stores motorisés avec une poche encastrée spéciale (conçue par Colorado Timberframe) qui est entaillée dans les poutres. L'éclairage est également remarquable : des bandes de lumières LED au sommet des poutres projettent une lueur chaleureuse à l'intérieur et illuminent le magnifique cadre. Un autre élément distinctif est la présence de sept essences de bois dans la maison : des poutres en sapin de Douglas, des chevilles en chêne, des planchers en noyer, une porte d’entrée en acajou africain, un revêtement et un soffite en cèdre, une terrasse en ipé et des armoires, des moulures et des portes en aulne noueux. Bien qu’il y ait eu quelques défis à relever, les Polizzi n’ont qu’à regarder par les fenêtres de leur grande pièce pour savoir que tout cela en valait la peine. « Les fenêtres de 9 pieds offrent une vue sur les montagnes et les sommets enneigés », explique Kathy. « Lorsque les visiteurs arrivent, ils sont émerveillés et frappés par ce spectacle. Même les jours de tempête, de vent et de neige, il est agréable de se tenir debout ou de s’asseoir et d’admirer ce que la nature a à offrir. »

La retraite en montagne des Polizzi est très éloignée de leur maison de banlieue traditionnelle, mais ils ne pourraient pas être plus heureux. « Vivre à la montagne a été un grand changement pour nous », explique Kathy, « mais lorsque nos enfants nous rendent visite, ils disent qu'ils ont l'impression d'être ici en vacances, loin du stress et des pressions de leur vie quotidienne. Cela en dit long pour nous ! »